από τον Διατροφολόγο Εμμανουήλ Μοράρη.
Η ισορροπημένη διατροφή βοηθάει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων, καθώς οι βασικότερες αλλαγές στον οργανισμό τους είναι η επιβράδυνση του μεταβολικού ρυθμού, εξαιτίας της μείωσης των ενεργειακών τους αναγκών κατά 2-3% ανά δεκαετία, μετά τα 30, η μείωση της άπαχης σωματικής μάζας και η ελάττωση της φυσικής δραστηριότητας.
Βασικοί παράγοντες που επιβραδύνουν τον ρυθμό γήρανσης:
• Τακτικά και ισορροπημένα γεύματα
• Απουσία έως μέτρια κατανάλωση οινοπνεύματος (έως 1 ποτήρι του κρασιού ημερησίως οι γυναίκες και 2 οι άντρες)
• Διατήρηση σταθερού σωματικού βάρους
• Τακτικός και επαρκής ύπνος
• Μείωση ή αποχή από το κάπνισμα
• Τακτική σωματική άσκηση (30 λεπτά περπάτημα την ημέρα) και μικρή έκθεση του ηλικιωμένου ατόμου στον ήλιο, ώστε να γίνεται η σύνθεση της βιταμίνης D από την επιδερμίδα.
Οι κυριότερες αλλαγές στον οργανισμό των ηλικιωμένων:
• Μείωση του δυναμικού των αισθήσεων (γεύση, όσφρηση, ακοή και όραση), με αποτέλεσμα είτε να αναζητούν έντονες γεύσεις (αύξηση της κατανάλωσης αλατιού και ζάχαρης), είτε να μειώνεται η όρεξή τους για φαγητό.
• Απώλεια δοντιών-χρήση τεχνητής οδοντοστοιχίας, άρα δυσκολία στη μάσηση, στη σίτιση και περιορισμός στην επιλογή τροφής. Εξαιτίας αυτών των δυσκολιών, αποφεύγονται τα ωμά φρούτα και τα λαχανικά, τα οποία είναι πλούσια σε φυτικές ίνες.
• Μειωμένη λειτουργία του πεπτικού συστήματος, του ήπατος και των νεφρών. Αυξάνεται το ποσοστό δυσανεξίας στη λακτόζη, άρα μειώνεται η κατανάλωση γάλακτος και η πρόσληψη ασβεστίου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε οστεοπόρωση. Επίσης, μειώνεται το αίσθημα της δίψας, ενώ παράλληλα αυξάνεται η διούρηση, με άμεση συνέπεια τη συχνή αφυδάτωσή τους.Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη διαταραχή των υδροηλεκτρολυτών και την εμφάνιση νοσημάτων των νεφρών. Οι ηλικιωμένοι πρέπει να καταναλώνουν 6-8 ποτήρια νερό την ημέρα.
• Αλλαγή στη σύνθεση του σώματος: αύξηση του λιπώδους ιστού και μείωση της μυϊκής μάζας (σαρκοπενία).
• Μείωση του μεταβολισμού, που συνεπάγεται αύξηση του σωματικού βάρους.
